La Batalla de Midway (4 de Junio de 1942)

La Batalla de Midway fue para los japoneses lo que Stalingrado fue para los alemanes: el punto de quiebre que los enrumbó a la derrota.

Movimiento distrayente

El mando japonés dispuso que una fuerza de distracción se dirigiera hacia las islas Aleutianas, archipiélago que es una prolongación de Alaska, con el propósito de invadir las islas de Attu y Kiska.

El espionaje

La desventaja de las fuerzas japonesas, en Midway, comandadas por el Almirante Yamamoto, fue que los estadounidenses habían descifrado el código japonés y en consecuencia todos los movimientos de la flota japonesa eran fácilmente detectados y por otro lado, los japoneses se encontraban muy alejados de sus bases.   Tampoco contaban con los portaaviones Shokaku y Zuikako averiados en la Batalla del Mar de Coral.

Tom Kobayashi se encuentra en los campos al sur del Centro de Reubicación Manzanar, a los pies de las montañas de Sierra Nevada, en Owens Valley, California, en 1943. El famoso fotógrafo Ansel Adams viajó a Manzanar en 1943 para documentar el Centro de Reubicación y los estadounidenses de origen japonés internados allí. (Ansel Adams / COL)

Poco después del ataque a Pearl Harbor, el presidente Franklin D. Roosevelt emitió la Orden Ejecutiva 9066, que autoriza al secretario de Guerra para designar a las zonas militares dentro de los EE.UU. de que "cualquiera o todas las personas pueden ser excluidos." Mientras que la orden no estaba dirigida a un grupo específico, se convirtió en la base para la reubicación de la masa y el internamiento de unos 110.000 estadounidenses de ascendencia japonesa, incluidos los ciudadanos de los EE.UU. y no ciudadanos.

Nacida en 1906 en Dresde, en la Alemania rural, Ilse Koch fue hija de un labriego. En la escuela era considerada una niña tranquila y de buen comportamiento, que procedía de buena familia y fue popular entre los chicos de su edad. A los 15 años dejó los estudios y empezó a trabajar en una fábrica, aunque no tardó en convertirse en dependienta de una librería. Por ese entonces Alemania estaba sumida en un increíble estancamiento económico y todavía padecía las consecuencias de la primera guerra mundial. Inmersa en la soledad, la joven Ilse se interesó por los nuevos y enérgicos personajes que frecuentaban la librería, entre los cuales se encontraban una rama oficial del Partido Nazi. La joven atractiva y pelirroja no tardo en abrirse paso entre sus filas y tuvo aventuras con varios miembros de la SS.

Ilse se convirtió en secretaria de los nazis y fue personalmente elegida por Heinrich Himmler, jefe de las SS y de la Gestapo, para que se casase con Karl Koch, su ayudante principal. Con el tiempo Karl Koch fue nombrado coronel del infame campo de concentración de Buchenwald.

A principios de 1942, como las potencias del Eje a cabo sus objetivos de guerra, las fuerzas aliadas eran todavía se tambalea, pero trabajando en una estrategia más amplia. Japón se extendió por el Pacífico sur, conquistando Birmania, Malasia, las Indias Orientales Holandesas, Singapur y Filipinas. Alemania se reagruparon en el Frente Oriental, la celebración de varios ataques soviéticos y la preparación para una ofensiva de verano. Pero durante este tiempo, los bombarderos norteamericanos atacaron blancos éxito de Japón en un atrevido, levantar la moral allanamiento dirigido por el teniente coronel James Doolittle, y las fuerzas británicas destruyeron un centro importante en el muelle de la ocupación alemana de St. Nazaire, Francia. La mayoría de los invasores del Doolittle aterrizó en China, que reciben ayuda de los pobladores. Los locales pagaron muy caro cuando las represalias japoneses mataron a un chino 250.000 estimados. La caída de las Filipinas a la izquierda los invasores japoneses, con decenas de miles de presos filipinos de EE.UU. y de lo que había previsto. Esto llevó a una reubicación forzada brutal ahora conocido como el de marzo de la Muerte de Bataan, donde miles de hombres débiles y hambrientos fueron golpeados y asesinados en el camino a un campo de prisioneros japonés.

En 1942, poco después de los Estados Unidos entraron en la Segunda Guerra Mundial, el presidente Franklin D. Roosevelt emitió una orden ejecutiva creando la Oficina de Información de Guerra (OWI). La nueva agencia se encargó de lanzar noticias de la guerra, la promoción de actividades patrióticas, y proporcionar medios de noticias con audio, películas y fotos de los esfuerzos de guerra del gobierno. Entre 1939 y 1944, la OWI y la Administración de Seguridad Agrícola hecho miles de fotografías, unas 1.600 de ellas en color. OWI fotógrafos Alfred Palmer y Hollem Howard produjo algunas transparencias Kodachrome excepcional en el años de la guerra que representa la preparación militar, operaciones de la fábrica, y las mujeres en la fuerza de trabajo. Mientras que la mayoría de las escenas fueron planteadas, los sujetos fueron de verdad - los soldados y los trabajadores de la preparación para una lucha larga. Aquí se dan cita algunas de estas imágenes en color de Palmer y Hollem, con títulos originales a partir de 1942.

El 7 de diciembre de 1941, la Armada Imperial Japonesa lanzó un ataque sorpresa contra los Estados Unidos, los buques de guerra y los bombardeos contra objetivos militares en Pearl Harbor, Hawai. Más de 350 aviones japoneses atacaron la base naval en dos oleadas, ametrallando objetivos, dejando caer bombas perforantes de blindaje, y el lanzamiento de torpedos hacia EE.UU. acorazados y cruceros. Las fuerzas de EE.UU. no estaban preparados, despertar con el sonido de explosiones y luego luchando para defenderse. El ataque preventivo contra todo había terminado en 90 minutos, y en ese tiempo, los japoneses hundieron cuatro acorazados y dos destructores, 188 aviones destruidos y dañados aún más los edificios, barcos y aviones (dos de los barcos de guerra se plantearon después y de nuevo en servicio). Unos 2.400 estadounidenses murieron en el ataque, otras 1.250 resultaron heridas, y una gran sorpresa fue enviada a Estados Unidos. Después del ataque, Japón declaró oficialmente la guerra a los Estados Unidos, que fue seguido al día siguiente por el famoso presidente Roosevelt "infamia" el habla, y su firma de una declaración formal de guerra contra el Imperio del Japón. A los pocos días, la Alemania nazi y el Reino de Italia también declaró la guerra a los Estados Unidos, y los EE.UU. poco después de reciprocidad. (Esta entrada es la parte 7 de una semana 20-parte retrospectiva de la Segunda Guerra

La invasión a la Unión Soviética fue la empresa más grande realizada por Hitler, 120 divisiones (más de 3 millones de alemanes), junto a casi dos millones de sus aliados (italianos, búlgaros, húngaros, rumanos, fineses, franceses y la División Azul de España) emprendieron esta Campaña. Los motivos eran las diferencias ideológicas, el petróleo y el "espacio vital", ya que los alemanes exigían la estepa rusa y ucraniana para alimentar a su pueblo para la eternidad, como los minerales de la península de Kola en el norte. El plan llamado Operación Barbaroja fue diseñado en 1940 para ser aplicado en la primavera de 1941, pero debido a los sucesos de los Balcanes se debió retrasar 3 meses, lo que seria fatal debido al invierno ruso.

El plan de batalla era conquistar la parte rusa de Polonia y la Rusia Blanca para así repartir los ejércitos en tres direcciones, primero Leningrado hacia el norte, la campaña fue encargada al general Leeb, sus ejércitos eran los menos preparados y debían avanzar sometiendo las líneas bálticas de defensa de la URSS, para así tomar Leningrado, sede comunicacional de la URSS con los aliados, paso para la rica península de Kola y único puerto que nunca se congelaba en la URSS, además de que dicha ciudad hacia peligrar el suministro de Suecia de hierro.

Conocida como el "Angel de Auschwitz", Irma Grese fue la mas cruel supervisora de prisioneros de la SS alemana en dicho campo de concentración. Fue una de las mas notorias criminales nazis, siendo juzgada durante los juicios de Nüremberg y sentenciada a muerte.

Nació en 1932. Quería ser enfermera, pero pronto se vio fascinada por la oratoria de Hitler. Se unió a las Juventudes Hitlerianas y abrazó la ideología nacionalsocialista. Hija de un lechero afiliado al Partido de los Trabajadores Alemanes Nacional-Socialistas desde 1937 y de una madre suicida, Irma dejó la escuela a los quince años de edad, debido al poco empeño a los estudios y a sus intereses fanáticos en participar de la Bund Deutscher Mädel (Liga de la Juventud Femenina Alemana), que su padre no aprobaba. Entre otras actividades, trabajó dos años en un sanatorio de las SS e intentó, sin éxito, graduarse como enfermera.

En 1942, con 18 años, se presentó como voluntaria para entrenamiento en el campo de Ravensbruck, lo que provocó la furia de su padre, contrario a este trabajo, quien finalmente la expulsó de su casa. A los 19 años ya se encontraba como supervisora en el campo de concentración de Revensbruck. Y en 1943 fue transferida a Auschwich, donde fue llamada irónicamente "el ángel de Auschwitz" por su crueldad. Tenía a su cargo a 30.000 prisioneras judías, en su mayoría polacas y húngaras.

Aunque la guerra se lo suele considerar como cosas de hombres, al igual que en todos los aspectos de la vida, las mujeres, inevitablemente, forman parte de todo. Durante la Segunda Guerra Mundial, un gran número de mujeres influyeron en los acontecimientos y los hombres del partido nazi de varias maneras, a través de su amor, apoyo y, a menudo, a través de sus acciones. El tiempo como esposas, amantes, amigas o incluso combatientes, algunas mujeres desempeñaron un papel importante en el esfuerzo bélico del Tercer Reich.

Desde los últimos meses de 1940 hasta el verano de 1941, los conflictos entre las naciones se convirtieron en una verdadera guerra mundial. La campaña de África Oriental y la campaña del Desierto Occidental ambos comenzaron, en gran medida con las fuerzas italianas y británicas luchando a un lado a otro a través de los desiertos de Egipto a Libia y de Etiopía a Kenia. El pacto tripartito - una declaración de cooperación entre Alemania, Italia y Japón - se firmó en Berlín. Las fuerzas japonesas ocuparon Vietnam, establecieron bases en la Indochina francesa, y siguieron para atacar a China. Mussolini ordenó a sus fuerzas  atacar a Grecia, el comienzo de la guerra greco-italiana y la Campaña de los Balcanes. Gran Bretaña continuó siendo atacada por las fuerzas de Alemania y Gran Bretaña llevó a cabo bombardeos y ataques marítimos los unos contra los otros. Estados Unidos inició su programa de préstamo y arriendo, que a la larga supusieron  $ 50 mil millones de dólares en armas y materiales para las naciones aliadas. Y una nueva etapa nefasta comenzó cuando los alemanes establecieron guetos amurallados en Varsovia y otras ciudades polacas, deteniendo a judíos de las áreas circundantes y forzándolos a entrar a vivir en ellos.