Johannes Vermeer
Johannes Vermeer (Delft; 31 de octubre de 1632 – Ãbidem; 15 de diciembre de 1675), pintor neerlandés, considerado uno de los más importantes de la edad de oro de la pintura holandesa.
Se le conoce bajo varios nombres: Jan Vermeer (Jan es el diminutivo de Johannes), Vermeer de Delft o Johannes van der Meer. Se especializó en escenas interiores cotidianas de la vida doméstica burguesa. Pasó toda su vida en la ciudad de Delft. En vida fue un pintor de provincias con un éxito moderado. No fue nunca especialmente rico, quizá debido al escaso número de pinturas que producÃa, y a su muerte dejó deudas a su esposa y once hijos. Prácticamente olvidado durante dos siglos, en 1866 el crÃtico de arte Thoré Bürger publicó un ensayo atribuyéndole 66 pinturas (sólo 34 de ellas le son actualmente atribuidas con seguridad). Desde entonces, la reputación de Vermeer ha crecido enormemente y actualmente está considerado como uno de los más grandes pintores de la edad de oro holandesa. Es particularmente reconocido por su maestrÃa en el uso y tratamiento de la luz.
Sabemos relativamente poco acerca de la vida de Vermeer, a excepción de algunos hechos básicos anotados en registros y documentos legales. Vermeer nació en Delft (PaÃses Bajos), hijo del trabajador de clase media Reijnier Janszoon. Fue bautizado como protestante el 31 de octubre de 1632 bajo el nombre de Joannis. Y enterrado en la Iglesia Vieja (Oude Kerk) en Delft. Es, después de Rembrandt, el más famoso pintor holandés del siglo XVII, periodo que es conocido como la edad de oro de Holanda, por sus asombrosas realizaciones artÃsticas y culturales.
Su obra es escasa: treinta y cuatro cuadros de escenas de interior (como La Lechera) o retratos (Muchacha con turbante) y dos paisajes urbanos (La callejuela y La vista de Delft). Incluso el número de pinturas atribuidas a Vermeer varÃa, debido a las circunstancias en las que murió este pintor y a su posterior olvido.
Vermeer se destacaba en la restitución de la luz, de la textura, de la perspectiva (quizás empleaba la cámara oscura) y de los colores trasparentes. Cuidaba la armonÃa de los colores. En sus obras se puede sentir el silencio de los personajes en algunos momentos Ãntimos de sus vidas. Se interesó por todas las capas de la sociedad con igual esmero, desde el retrato de una simple lechera trabajando a las obras en las que muestra el lujo y esplendor de los ricos burgueses de la época en sus espaciosas casas, por tanto su pintura nos revela muchos aspectos de la vida de esta época. En su obra se pueden encontrar connotaciones religiosas y cientÃficas.
Alcanzó cierta fama en su ciudad de Delft como pintor innovador y como experto en cuadros. En 1672 fue convocado a La Haya para hacer un peritaje sobre una colección de telas vendidas a Federico Guillermo, gran elector de Brandemburgo.
Se casó en 1653 con Catharina Bolnes, católica, hija de Maria Thins, que disponÃa de buenos ingresos. Sin embargo las Provincias Unidas fueron invadidas por Francia y luego Inglaterra les declaró la guerra, lo que repercutió negativamente en el mercado del arte en general, y en las finanzas de los Vermeer en particular, ya que tenÃan once hijos.
Se supone que se perdieron algunas de sus obras porque en más de una ocasión tuvo que entregarlas para pagar sus deudas a los tenderos. Jan Vermeer murió pobre, y su mujer tuvo que vender sus cuadros al ayuntamiento para sobrevivir y mantener a sus ocho hijos todavÃa menores. Luego se diseminaron sus obras (algunas llegaron a salir del paÃs) a veces con la firma de otros pintores para darle más valor. De las 34 obras reconocidas actualmente como auténticas, sólo 16 llevan su firma y únicamente dos la fecha.
HabrÃa que esperar casi dos siglos para que el historiador y crÃtico Joseph Théophile Thoré (seudónimo de W. Bürger) le rescatara del olvido, en 1842, con la ayuda del marchante de arte John Smith. Thoré hizo una declaración atribuyendo 76 pinturas a Vermeer, un número que fue pronto rebajado. A principios del siglo XX, corrÃan rumores de que aún existÃan pinturas de Vermeer por descubrir.
No fue hasta 1935 que el museo de Rotterdam le dedicó su primera exposición individual.
Vermeer trabajó lentamente y con sumo cuidado usando colores brillantes, asà como algunos caros pigmentos: como el azul intenso que destaca en algunas de sus obras. Los colores transparentes los producÃa aplicando pintura perdidamente en capas granulares del lienzo, técnica llamada pointillé(la cual no debe ser confundida con el "puntillismo"). No hay dibujos que puedad atribuÃrsele exactamente a Vermeer y su pinturas ofrecen pocas claves sobre métodos preliminares. David Hockney entre otros historiadores y promovedores de la tesis Hockney-Falco, han especulado que Vermeer utilizaba cámara obscura para lograr el posicionamiento preciso de sus composiciones, y esta idea parece ser ratificada por ciertos efectos de luz y perspectiva que resultaban del manejo de lentes, en lugar del uso de directo de la vista humana. Sin embargo, la dependencia de Vermeer en el uso la camara obscura es disputado por los historiadores.
No hay otro artista del siglo XVII que haya utilizado sus primeros trabajos, en forma tan exhuberante, el caro pigmento que manifiesta el tono lapislázuli o ultramarino natural. Vermeer no sólo empleaba esta técnica en elementos de este tono; los colores terrosos y ocres debÃan ser entendidos como luz cálida en una pintura fuertemente iluminada, que reflejaba sus múltiples tonos en la pared.
Éste método fue inspirado muy probablemente por la comprensión que Vermeer tenÃa de las observaciones de Leonardo, donde manifestaba que la superficie de todo objeto compartÃa el color del objeto adyacente. Esto significa que ningún objeto es visto propiamente en su color natural puro.
Comparable pero aún más remarcado es el uso de este efecto con el ultramarino natural en "La niña con copa de vino"(Braunschweig). Las sombras del vestido satÃn rojo son pintadas con ultramarino natural, y gracias a este azul puesto en capa de pintura, la mezcla de rojo y bermellón sobrepuesto adquiere un suave purpúreo, frÃo y crispante que es más poderoso.
A pesar de sus problemas financieros, Vermeer continúa utilizando el ultramarino natural ampliamente; tal es el caso de la "Dama sentada en un virginal".
Falsificaciones: el caso Van Meegeren
Han van Meegeren (1898-1947) fue un pintor holandés que cultivaba el estilo de pintura de los clásicos holandeses. Para probar que los crÃticos subestimaban sus habilidades como pintor, decidió pintar un vermeer falso. Más tarde, falsificó más vermeers y obras de otros pintores, simplemente como medio de vida.
Van Meegeren engañó a todo el mundillo del arte en Holanda, de forma que una de sus obras entró en la colección que Hermann Goering creó expoliando en los paÃses ocupados de Europa durante la Segunda Guerra Mundial. La falsificación era tan buena, que las autoridades holandesas también la dieron por auténtica y le acusaron de traición por haber vendido bienes artÃsticos holandeses a los nazis. Para demostrar que él era el autor del cuadro en cuestión, Van Meegeren compuso un nuevo cuadro atribuible a Vermeer ante el atento examen de la policÃa holandesa. Sus habilidades para la falsificación sacudieron al mundo del arte e hicieron más difÃcil poder asegurar la autenticidad de obras atribuidas a Vermeer (las autoridades holandesas cambiaron los cargos de traición a falsificación, por los que Van Meegeren fue condenado a dos años de prisión).
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